Perkembangan Teknologi

Teknologi merupakan instrument utama masyarakat dalam mencapai kesejahteraan melalui penciptaan nilai tambah. Kajian mendalam telah menemukan bahwa teknologi sebenarnya merupakan hasil dari suatu proses yang terdiri dari rangkaian subproses penelitian dan pengembangan, invensi, rekayasa dan desain, manufaktur dan pemasaran. Disini teknologi modern didefenisikan sebagai ilmu pengetahuan yang ditransformasikan kedalam produk, proses, jasa dan struktur organisasi. Teknologi diciptakan manusia melalui penerapan budidaya akalnya, mereka teknologi berdasarkan ratio (nalar) dan kemudian membuanya, merekayasanya menjadi suatu produk yang kongkrit.

Perkembangan teknologi dan ilmu pengetahuan semakin lama semakin cepat dan peranannya bertambah lama bertambah penting. Pengemabangan ilmu pengetahuan berjalan aktif di segala bidang yaitu kesehatan, pertanian, ilmu ekonomi, ilmu sosial, ilmu pengetahuan alam dan sebagainya.  Akan tetapi jika diamati dengan lebih teliti ada empat bidang ilmu pengetahuan  dan teknologi strategis yang akan masa depan dunia, dan juga karena itu akan berkembang dengan cepat dan  dengan prioritas yangtinggi bagi umat manusia, yaitu Material, Energi, Mikroelektronik dan Bioteknologi.

Material (Bahan)

Salah satu negara yang mengembangkan teknologi bahan adalah Jepang. Bahan yang dikembangkan Jepang adalah komposit, yaitu bahan karbon, plastik, logam dan keramik. Sehingga telah menciptakan bahan-bahan yang tahan terhadap panas dan mempunyai perbandingan kekuatan terhadap berat yang tinggi. Jepang yang unggul dalam memasarkan produk-produk barunya telah memikirkan aplikasi bahan-bahan tersebut untuk industri mobil, energi, serta bahan bangunan dengan pangsa pasar mencapai 32 milyar dolar.

Contoh lain mengenai ilmu bahan atau teknologi bahan adalah superkonduktor.

Superkonduktor adalah bahan yang dapat mengantarkan listrik tanpa rugiyang disebabkan panas. Kemampuan superkonduktor untuk mengalirkan arus listrik besar sekali secara teoritis, konduktivitas maksimum dapat dicapai pada suhu minus 273 derajat Celsius.

Energi

Suplai energy surya dari sinar matahari yang diterima oleh permukaan bumi sebenarnya sangat luar biasa besarnya, yaitu mencapai 3 x  Joule pertahun. Jumlah energy sebesar itu setara dengan 10.000  kali konsumsi energy diseluruh dunia saat ini. Dengan kata lain, dengan menutup 0,1 % saja permukaaan bumi dengan perangkat solar sel yang memiliki efisiensi 10% sudah bisa untuk menutupi kebutuhan energy listrik di dunia saat ini. Perkembangan pesat dari industry sel surya dimana pada 2004 telah menyentuh level 1000 MW membuat banyak keluarga semakin melirik sumber energy masa depan yang menjanjikan ini. Hingga saat ini terdapat beberapa jenis solar sel yang telah dikembangkan oleh peneliti untuk mendapatakan perangkat solar sel yang  murah dan mudah dalam pembuatannya.

Mikroelekronik

Salah satu bidang teknologi tinggi yang sangat mempengaruhi peradaban manusia disaat ini adalah teknologi semikonduktor dan mikroelektronika. Bidang ini biasa dianalogikan dengan tiga kata bahasa Inggris yang mempengaruhi kehidupan modern, yaitu Computer, Component, dan Communication. Untuk komputer, topic utama dalam bidang ini adalah bagaimana membuat computer menjadi lebih cepat, lebih ramping dengan fungsi yang lebih kompleks dan konsumsi daya yang lebih kecil.

Kemajuan teknologi ini dapat terwujud karena transistor dibuat menjadi semakin kecil sampai dengan skala mencapai nanometer ( 1 nanometer = sepermiliar meter, atau sama dengan jumlah diameter 10 atom). Inilah yang menjadi dasar teknologi nano, yang ukuran bendanya berstruktur lebih kecil dari ukuran makro (makroskopik), tetapi lebih besar dari ukuran atom (mikroskopik). Di dunia sains, wilayah ini disebut mesoskopik, yang merupakan perbatasan antara fisika klasik dan fisika kuantum.

Bioteknologi

Ruang lingkup bioteknologi sangat luas cakupannya, antara lain adalah bidang kedokteran, pertanian, industry, penyediaan energy, penyediaan makanan dan beberapa bidang lainnya. Defenisi bioteknologi sendiri adalah : suatu teknologi yang menggunakan dan memanfaatkan organism biologis (hayati), baik system maupun proses, untuk mengahasilkan barang maupun jasa yang berguna bagi kesejahteraan manusia.

Penerapan bioteknologi akan mencapai tujuannya bila terjadi keterpaduan antara disiplin ilmu biokimia, mikrobiologi, genetika dan biologi molekuler, serta rekayasa proses dan teknik kimia.

Bioteknologi dikelompokkan dalam kategori tradisional dan modern. Bioteknologi tradisional ditekankan pada cara seleksi bahan, mikroba yang digunakan dan modifikasi  lingkungan untuk memperoleh produk optimal, misalnya pada pembuatan kecap, tempe, tape, roti, dan pengomposan sampah. Sedangkan bioteknologi modern melakukan manipulasi makhluk hidup untuk menghasilkan barang yang diinginkan, misalnya hormone, vaksin dan antibiotic.

Perkembangan bioteknologi semakin pesat sejalan dengan perkembangan rekayasa genetika pada pertenagahan tahun 70-an, terutama setelah ditemukannya cara mencangkokkan sepotong informasi genetika asing kedalam mikroba.

Rekayasa genetika telah membuat berbagai mikroba yang dapat mengahsilkan seenyawa berharga antara lain antibiotika, insulin (pengobatan diabetes), interferon (memerangi penyakit virus dan kanker), antibody monoklona (diagnoma medis) serta beberapa produk obat lainnya. Dalam bidang lain, teknologi kultur sel memungkinkan dilakukannya pengembangbiakan organism lengkap dari potongan (fragmen) tanaman. Dampak dari penelitian ini adalah dimungkinkannya varietas dan produk yang lebih unggul serta pemuliaan tanaman dalam waktu yang cepat.

Kloning

Kloning dalam bioteknologi diartikan sebagai reproduksi secara aseksual (tanpa melalui hubungan seksual) atau pengembangbiakan suatu makhluk hidup yang persis sama dengan induknya tanpa melalui suatu pembuatan. Jika dilakukan terhadap gen maka disebut gene cloning (pembiakan gen), dan jika dilakukan pada organism maka disebut organism cloning (pembiakan organism/individu). Pada saat ini teknologi kloning telah dapat mengembangbiakkan hewan dengan keturunan yang sama persis dengan sifat induknya.  Begitu juga telah ada pasangan suami istri yang sulit mendapatkan keturunan dan mendapatkan anak dengan cara kloning.